وفاة جوني هيوز- مؤرخ البوكر وقصص تكساس الحكيمة

توفي جوني هيوز، مؤلف البوكر والمؤرخ والمقامر المتجول في غرب تكساس، بهدوء أثناء نومه في منزله الأسبوع الماضي بعد مرض قصير.

ترعرع هيوز، مؤلف كتاب "المقامرون المشهورون، تاريخ البوكر وقصص تكساس" و "حكمة بوكر تكساس"، في لوبوك بولاية تكساس المحبوبة، وهو صديق مقرب لابن المدينة الأكثر شهرة، بادي هولي.

كتب ذات مرة: "لكوني كسولًا جدًا عن العمل، وعصبيًا جدًا عن السرقة، أصبحت مقامرًا متجولًا في غرب تكساس". لعب البوكر لدفع نفقات دراسته الجامعية في أواخر الخمسينيات، وشكل "المقامرون والقوادون ولاعبو النرد والمحتالون وصناع المراهنات والمحامون واللصوص" الذين التقى بهم على طول الطريق أساسًا للكثير من كتاباته.

لا تداعب كلبًا يحترق

كان جوني هيوز روائيًا قهريًا. كان صوته فريدًا وغنائيًا، وكانت لغته تكسانية فريدة ومشبعة بالذكاء والحكمة المتواضعة.

حذر ذات مرة: "لا تداعب أبدًا كلبًا يحترق". "لا تثق أبدًا في رجل يرتدي قبعة صغيرة الحواف وخاتمًا ورديًا. لا تضع أبدًا زبدة الفول السوداني على الهامبرغر. لا تسرق أبدًا أي شيء صغير. لا تذهب أبدًا إلى الكنيسة وأنت سكران. لا تركب أبدًا حافلة إذا كان السائق عاريًا"، والقائمة تطول.

بصفته لاعب بوكر شابًا، في ولاية كان فيها المقامرة غير قانونية، كان يتم القبض عليه بشكل متكرر أو، ما هو أسوأ، السرقة.

كتب: "كانت لعبة البوكر سرية وخفية ووصمة عار، وكنا، بحكم التعريف، خارجين عن القانون". "لم نسأل اللاعبين عن أسمائهم الأخيرة أو من أين أتوا أو إلى أين هم ذاهبون."

أبطال شعبيون منسيون

لعب جوني مع مقامرين متجولين أسطوريين مثل دويل برونسون وأماريلو سليم وبريان "بحار" روبرتس، لكنه تلقى تعليمه الحقيقي في المقامرة من مجموعة من الشخصيات الغريبة والأقل شهرة والذين سيملأون كتاباته لاحقًا.

رجال يحملون أسماء مثل "Iron Drawers" Shaw و Tennessee Longgoodie و "Stinky" Davis و "The Reverend" Pruitt، بالإضافة إلى مرشده الشخصي Curly Cavitt.

هؤلاء كانوا رجالًا، على حد تعبير جوني، "أذكى من كلاب السيرك"، أبطال شعبيون أمريكيون منسيون، كان جوني مصممًا على الحفاظ على ذكراهم في الطباعة.

مقامر حتى النهاية

أخذ تعليم جوني الجامعي الممول من لعبة البوكر في النهاية إلى درجة الدكتوراه في علم النفس التنظيمي، وبصفته الدكتور جوني هيوز، كان أستاذًا ومحاضرًا في جامعة تكساس التقنية لمدة 20 عامًا.

كما كان في مرحلة ما من حياته محتالًا لبيني بينيون في لاس فيغاس، وبائع كتب، ومدير فرقة جو إيلي. ولكن في قلبه كان مقامرًا حتى النهاية.

قال قبل وفاته بوقت قصير: "لن أقامر أبدًا في أي من ألعاب الأطفال التي يستمتع بها الحمقى: النرد والروليت واليانصيب والمراهنات الرياضية وخاصة ماكينات القمار".

"لن أضع ربعًا في ماكينة قمار أبدًا؛ قد يراني أحدهم وأشعر بالخجل الشديد. أنت تصعد وتنزل ولكن يجب أن تصعد دائمًا أكثر من النزول بسبب الرياضيات وعلم النفس. لا يوجد شيء اسمه هزيمة سيئة. هذا موسيقى حمقاء، موسيقى تطرب أذني."